せっかく選んだ茶葉も、保管のしかたで印象が変わってしまうことがあります。難しい道具は必要ありません。まずは、光・湿気・高温・においを避けることから始めましょう。商品に表示された保管方法も確認してください。

茶葉が苦手な四つのもの

一つめは光です。直射日光はもちろん、台所の明るい棚に透明な袋のまま置いておくのも避けたいところです。二つめは湿気。茶葉はよく乾燥させてあるぶん、空気中の水分を吸いやすい性質があります。三つめは高温で、コンロの近くや炊飯器の上など、熱がこもる場所は向きません。

そして見落とされがちなのが四つめ、においです。茶葉はまわりのにおいを吸います。香辛料やコーヒー、洗剤の近くに置くと、淹れたときに香りが混ざってしまうことがあります。

容器と置き場所

基本は、密閉できる容器に入れて、暗くて涼しい場所に置くことです。茶筒や、しっかり閉まる缶が扱いやすいでしょう。買ったときの袋にチャックが付いている場合は、空気をできるだけ抜いてから閉じ、それをさらに缶に入れるとより安心です。

量が多いときは、ふだん使う分を小さな容器に移し、残りも別の密閉容器にしまっておくと、出し入れのたびに全体が空気に触れずにすみます。

冷蔵庫を使うときの注意

未開封の茶葉を冷蔵庫や冷凍庫で保管する方法もありますが、商品ごとの表示と密封状態を確認してください。開封後の普段使いは、密封して冷暗所に置く方法が基本です。冷たい茶葉をそのまま室温で開けると、温度差で結露が起き、茶葉が湿ってしまいます。取り出したら、袋や容器を閉じたまま常温に戻してから開けてください。また、冷蔵庫内はにおいが移りやすいため、密閉はいっそう重要になります。頻繁に出し入れする普段用の茶葉は、無理に冷やさず常温の冷暗所に置くほうが扱いやすいと考えています。

開けたら、早めに

どんなに丁寧に保管しても、開封後の茶葉は少しずつ変化していきます。買いだめするより、飲みきれる量をこまめに買うほうが、結果としておいしく飲めます。

飲み切れる量を選ぶことも、保管の工夫のひとつです。紀州園の煎茶 会津少庵ティーバッグは12個入り、会津生姜ばんちゃと会津ばんばん茶は11個入り。袋を開けた日や残りの数を見ながら、次に買う量を考えてみてください。

茶葉を選ぶときも、一日に何回くらい淹れるか、何人で飲むかを店頭でお聞かせください。飲み切りやすい量を一緒に考えます。お茶の候補と内容量を見る

参考：伊藤園「お茶の豆知識」